우리 남편은 짐승이에요. (벨)
우리 남편은 아직도 호박 따위나 몰고 있다구요. (신데렐라)
우리 남편은 애를 7명이나 낳고 내팽개쳤어요. (스노우화잇)
우리 남편은 나보고 망사 스타킹 같은 걸 입으라네요. (에리얼)
휴, 말도 말아요. 난 바로 아까까지 그냥 자는 척 했다니까요. (오로라)

세상의 가장 한 가운데서 모든 사람의 선망을 받으며 반짝반짝 빛나던 공주들도, 나이가 들면 다 아줌마가 되고 할머니가 된다. '나이가 들면' 이란 말은 시간이 흐른다는 뜻이지만, 여기서는 '한 남편의 아내가 되면'으로 새기는 것이 더 적합한지도 모른다.

한때 강남은 물론, 수도권 일대에서 빅6로 명성이 자자하던 다섯 언니들이 벨 언니 집에 모여서 계를 한다. 이런저런 이야기 끝에, 지금의 삶이 얼마나 따분하고 우중충한지를 서로 토로하게 됐다. 강남의 밤 거리를 누비던 공주로 살 때는 얼마나 화려했었던가.

클럽 '미녀와 야수' 출신 벨은 남자들이 이렇게 안 씻고 사는 동물들인 줄 몰랐다. 속옷도 잘 안 갈아입고, 잘 씻지도 않는다. 총각 때는 향수 냄새 솔솔 풍기던 사람이 이렇게 짐승처럼 바뀔 수가 있나. 주말이 되면 잠만 자는데, 그 양상이 꼭 겨울잠을 자는 짐승 꼴이다. 놀토가 끼면 내리 이틀을 잔다. 그런 건 다 좋으니, 한때 미소가 흐르던 그 입가에 김치찌개 국물이나 제발 좀 안 흘렀으면 좋겠다.

'유리 구두' 출신 신데렐라는 남편이 여전히 대기업 말단 사원인 게 불만이다. 그래도 장래성 있고 안정적인 것 같아서, 돈 싸들고 오는 그 많은 남자들 다 마다하고 결혼했는데, 장래성은 개뿔, 지금도 호박 같은 X차나 타야 한다. 지난 추석에 친정 갔다가 돌아올 때 차 시동이 안 걸려서 얼마나 창피했던가. 싸가지 없는 동서가 은근히 싱글싱글한 것도 보기 재수없다. 얼굴 피부가 하루가 다르게 망가져 간다. 아, 한때는 번쩍번쩍하는 외제차 아니면 타질 않았었는데. 시집간다고 가게 그만 둘 때, 마담 언니가 너 잘 살 수 있겠냐고 걱정스레 묻던 게, 이제야 이해가 된다.

'독 든 사과' 출신인 스노우화잇은 애를 일곱이나 낳았다. 옛날 업소 다닐 때 웨이터 일곱을 거느렸는데, 일곱 수가 운명인지 애도 쌍둥이 한 쌍을 포함해 연년생으로 일곱이 나왔다. 문제는 남편이 애를 낳는 일만 쪼금 도와줬을 뿐, 돌보는 일은 쳐다보지도 않는다는 거다. 애 한둘 보는 것도 장난이 아닌데, 일곱이라니! 이사가면 동네에서 유치원 이사온 줄 안다. 하루종일 애들이랑 씨름하다 보니 악 밖에 안 남았다. 백설처럼 곱던 얼굴도 기미가 가득이다. 온종일 보채는 애들은 애가 아니라 애물단지고, 새벽에 나갔다가 밤에 술이 떡이 되어 들어오는 남편은 남편이 아니라 웬수다. 카페에서 커피 마시고 영화보러 극장 가본 게 대체 언제인지.

'언더 더 시'의 막내 에리얼은 남편이 좀 뵨태다. 언니들은 에리얼 보고 좋겠다고 하지만, 안 당해본 사람은 모른다. 어제도 밤새도록 망사 스타킹을 신기고 벗기고 찢고 별 짓을 다 했다. 잠을 못 자니 사람이 사는 게 사는 것 같지가 않다. 요즘은 별별 카메라며 캠코더를 사 모으는 게, 영 수상하다. 제정신인가 싶다. 결혼 전에 가게 언니들이랑 사주며 궁합 보러 갔을 때 그랬다. 궁합이 잘 맞아서 남편이 아주 행복하게 해줄 거라고. 행복은 된장, 날마다 밤이 오는 게 무섭다.

'잠 자는 숲속' 퀸카 오로라도 다른 사람들과 사정이 비슷한데, 나름대로 남편 다루는 법을 터득했다. 뭐냐. 주침야활이다. 낮에 만화 보고 게임 하고 동인지 좀 손보다가, 남편 퇴근해서 올 때쯤 되면 잔다. 남편은 집에 와서 좀 투덜대다가, 지가 밥 해먹고 텔레비전 보다가 잔다. 그럼 오로라가 일어날 시간이다. 밤새 서핑, 블로깅, 쇼핑, 온라인 게임 하다가, 남편 일어날 때쯤 되면 다시 잔다. 그럼 남편은 일어나서 좀 투덜대다가 다시 지가 아침밥 해 먹고 출근한다. 그럼 오로라는 낮 두 시쯤 되서 일어난다.

화려했던 날들을 뒤로 하고, 다들 이렇게 살고 있다. 그러고 보면 결혼이라는 것이 무덤까지는 아니더라도 꼭 정답이라고 말할 수도 없다.

세상 사는 게 다 그렇지, 뭐.

아 참, 청담동 '알라딘' 퀸카 재스민은 시어머니 아프다고 시집에 가서 밥 해야 한다고 해서 못 나왔다.

※ 이미지 출처: 'Disney's Desperate Housewives' 검색. 오리지널 출처는 잘 안 나오는데, 찾으면 명기함.

　

검찰총장이 기자들에게 돈봉투

검찰총장이 간부들 데리고 기자들과 밥과 술을 먹다가 희한한 방식으로 돈을 돌렸다. 말하자면 로또인데, 방식은 로또지만 실상은 촌지다. 그것도, 총장 자기 주머니돈도 아니고, 국민의 피눈물이 묻어 있는 세금을 갖고 저희들끼리 로또 잔치를 벌였다. 아직도 이런 일이 벌어진다니, 열린 입을 다물 수가 없다.

준 자는 그렇다치고, 받은 자들 이야기를 안 할 수가 없다. 이 기자들은, 검찰총장이 자신들에게 돈을 배부해 주는 데 대해 아무런 문제의식도 갖지 않았단 말인가. 그저 시키는대로, 번호가 쓰인 종이쪽지를 돌려가며 좋아했단 말인가. 그렇게 돌아온 돈봉투를 서슴없이 주머니에 챙겨 넣었단 말인가.

술자리에서 이런 허무맹랑한 일이 벌어지는 동안, 그 자리에 있었던 '신문과 방송 기자 24명' 중에서, "세상에 이런 X 같은 짓이 다 있냐. 우리를 뭘로 보고." 하고 술상을 뒤집어 엎은 사람은 하나도 없었단 말인가. 24명이나 모여 있는데도.

기자의 도, 언론의 도가 땅에 떨어진 지 오래라고 하지만, 이것은 너무나 처참하다. 권력이 자신을 돈으로 희롱하는 꼴을 당하면서, 문제의식을 가지기는커녕 주는 돈까지 받아 넣었다니, 언론의 윤리나 기자의 소명 같은 것을 이야기하기도 망설여질 정도로 기가 차다. 개발에 편자를 씌우는 꼴 같아서 말이다. 돈을 받아 돌아가는 기자들을 보내고 나서, 총장이나 직원들이 뒤에서 저희들끼리 무슨 말을 했겠나. 내가 다 얼굴이 빨개진다.

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명예 훼손은 타인이 자신의 명예를 훼손했을 때 발생한다. 동어 반복이나 마찬가지인 설명이지만, 이렇게 뻔한 의미가 새삼 중요해지는 세상이다. 스스로 자기 명예를 훼손하고 깎아먹기를 밥 먹듯이 하는 '명예 자해자'들이, 남이 그러면 정색을 하고 나서는 판이기 때문이다. 그렇게 자기 명예가 중요하면, 애초에 불명예스러운 짓을 하질 말든가. 욕 먹을 짓들을 하고서 욕을 안 먹겠다고 기를 쓰니 참 딱하다.

명예 훼손과 관련한 미국법을 보면, 실질적으로 명예 훼손을 하더라도 죄를 물을 수는 없는 경우가 있다. 하나는 죽은 사람이다. 죽은 사람에 대해서는 명예 훼손이 성립하지 않는다. 이는 훼손되지 않도록 보호해야 할 명예란 오직 그 당사자의 것이므로, 아무리 친한 가족이나 친척이라 하더라도 당사자의 명예를 넘겨받지 못한다는 이유 때문에 그렇다.

(한국 형법에서는 제33장 제308조에 '사자의 명예 훼손'이라고 하여, 죽은 사람도 명예 훼손의 대상이 될 수 있다고 규정한다. 그러나 산 사람의 명예 훼손이 사실이나 허위 여부와 관계없이 성립할 수 있는 데 비해, 죽은 사람의 경우 허위의 사실만 명예 훼손을 구성하는 것으로 하여, 역시 상당히 약화되어 적용됨을 알 수 있다.)

명예 훼손죄가 성립하지 않는 다른 경우는, 훼손될 명예를 가지고 있지 않은 경우다. 자기가 저지른 일 때문에 이미 사람들 사이에서 명예가 땅에 떨어져 있어서, 누가 뭐라고 한 소리 한다고 더 침해될 여지가 없는 경우다. 이른바 '훼손될 명예가 없는 인간', libel-proof plaintiff 다.

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