점입가경 변사 언론

드디어 이런 것까지 나오는구나. 무심코 신문 웹사이트를 열었다가, 두 줄로 대문 톱 기사에 콱 박힌 저 서른 일곱자를 보고 어안이 벙벙. 글자를 읽고 그 단어 뜻을 떠올리는데 약간의 시간 지체를 겪어야 했다. 신문 사이트에서 보기 어려운 단어들의 조합이었기 때문이다. 순간, 내가 <딴지일보>를 연 게 아닌가 싶은 생각이 들었다.

저 타이틀에 부호 몇 개만 찍어 보자.

추석 명절의 화제를 독점할 확실한 흥행 요소! 권세를 사랑한 큐레이터!! 정말 깜이 되는 논픽션!!!

몇 자 더해볼까?

추석 명절의 화제를 독점할 확실한 흥행 요소! 권세를 사랑한 큐레이터! 정말 깜이 되는 논픽션!! 눈물 없이 볼 수 없는 비극! 배꼽을 빼는 희극! 아아, 어찌하여 큐레이터는 권세를 사랑하였던 거디었단 말인가! 장안의 화제! 현재 절찬 상영중!! 자, 자, 얼른 와서 보시라!

아아, 이것은 다름 아닌 신파극 변사의 목소리였던 것이다.

언제부터 신문 기사가 신파극 대본으로 전락했는지 모르겠지만, 신씨 사건은 그 자체도 점입가경이고 이 사건을 보도하는 언론의 행태도 점입가경이다.

신씨 사건은 분명 중요한 시국 사건이며, 전말이 명명백백하게 밝혀지고 관련자들은 법에 따라 엄중한 처벌을 받아야 한다. 또 저 신문이 외치는 것처럼 '확실한 흥행 요소'가 있는 것도 사실이다.

그렇다고 해서 언론이 흥행하러 나서야 되겠는가. 명색 언론이 "별나라 공주가 임신했다. 오 마이 갓! 범인은 누굴까?" 라는 식의 기사나 제목을 내고 있다면, 스스로 언론이기를 포기하는 것이나 마찬가지라 할 수 있다. 흥행 요소가 아무리 많아도, 언론은 신중한 태도로 사실을 밝히거나 밝혀진 사실을 따라 가야 한다. '깜'이 되든 안되든, 감이 있든 없든, 어떤 심증이 있든 없든, 사실과 진실이 언론의 등대가 되어야 함은 금과옥조 아니던가.

호들갑스러운 변사 흉내나 내고 있는 언론, '카더라'로 일관된 기사로 도배질을 하는 언론들을 보면, 이 사건이 자칫 선데이서울식 흥미거리로 전락되어 본질이 흐려지게 되지 않을까 걱정스럽다. 벌써, 이 사건의 본질과는 상관없는 역풍을 자초하고 있지 않은가.