심리적 가해 차량

한국에서 운전 면허를 받고 실제 도로 주행을 배울 무렵, 복잡한 도심 차량 물결 속에서 초짜 운전사가 제대로 버틸 수 있을까 걱정하던 나에게 한 선배는 다음과 같이 조언해 주었다. 저- 앞에 가는 차들 좀 봐. 별별 운전사 다 있잖아? 나이, 성별, 직업, 학력, 체력, 성격, 이 모든 것이 천차만별인 사람들이 모두 능숙하게 운전하고 있지 않냐구. 그런 거 보면, 자동차 운전은 누구나 쉽게 할 수 있는 기초 기능 같은 것인지도 몰라. 걱정 말라구. 당신도 금방 익숙해질 테니까.

이 말은 나에게 큰 힘이 되었다. 운전을 만만하게 보아서는 안되지만, 지레 겁 먹고 주눅이 들 필요는 없는 것이다. 누구나 쉽게 할 수 있는 기초 기능 같은 것인데.

며칠 전, 편도 일차선인 T자형 작은 삼거리다. 샛길에서 나와 우회전을 해서 본 도로에 합류하려던 나와 내 앞의 차는 잠깐 멈춰 섰다. 왼쪽 멀찍한 데서 차가 다가오고 있었기 때문. 잠시 기다렸더니 비실비실 접근하던 차가 교차로에 와서 우리가 나오던 길로 싹 우회전을 한다. 이 차가 직진하는 줄 알고 기다리고 섰던 내 앞의 차는 화를 벌컥 낸다. 차 안으로부터 Moron! @#$%^!! 하는 욕설이 튀어나오고, 부아앙- 하는 급가속 소리가 났다. 신호를 주지 않은 상대차 때문에 앞 차의 운전사는 순간적으로 빡 돌아버린 것이다.

이 교차로 상황에서 앞 차의 운전사가 다가오는 차를 위해 기다려 준 것은 일종의 배려다. 자기가 먼저 우회전을 할 수는 있지만, 다가오는 직진 차에게 영향을 준다. 그 차는 속도를 줄여야 하거나, 적어도 신경을 써야 한다. 앞 차의 운전사는 이런 불편을 주지 않기 위해, 다가오던 차가 지나갈 때까지 기다린 것이다. 그런데, 그 차는 아무런 신호를 주지 않고 다가오다가 우회전 해 버린다. 상대 차의 무지나 무시나 무신경 때문에 배려가 쓸데없는 일이 되어 버렸으니 신경질을 낼 만도 하다.

도로에서 보면 유달리 깜빡이 신호를 아끼는 사람이 있다. 그야말로 손가락 하나 움직이면 되는 일인데, 그러한 노동이 수고로워서인지 전구가 아까워서인지 깜빡이 신호에 영 인색한 사람들이다. 사람 사이든 차량 사이든 커뮤니케이션은 언제나 중요하지 않은가.

여럿이 살아가는 사회에서 상대에 대한 배려가 소중한 것처럼, 여러 차들이 어울려 다니는 공로(公路)에서 상대 차에 대한 기초적인 배려 역시 똑같이 소중하지 않을까. 굳이 법규로 강제하지 않더라도, 조금만 신경을 쓰면 자신과 남이 훨씬 더 명랑하게 살아갈 수 있다. 이런 거 신경 안쓰는 족속이 있어서 삶이 불필요하게 피곤하다.

여기에는 상대에 대한 배려 같은 도덕 교과서틱한 이야기보다 좀더 현실적인 문제가 있다. 이런 무신경 족속은 다른 운전자를 자극함으로써 사고 발생 가능성을 높인다는 것이다. 사람 미치게 만드는 차들 때문에 꼭지 한번 돌아 보지 않은 운전자가 있을까. 부끄러운 이야기지만, 나도 예전에는 무조건 머리를 들이미는 버스를 죽어라 따라가 앞에서 급정거함으로써 정지시킨 적도 있고, 덩치로 밀며 헤집고 다니는 덤프 운전사와 차 머리를 맞대며 다투어 본 적도 있다. 지금 생각하면 아찔한 일이다. 참 객기 하나로 험하게 살았다.

내가 가입해 있는 자동차 보험회사에서 보내오는 소식지는, 이렇게 다른 운전자를 순간적으로 빡 돌게 만들 수 있는 운전 행위로 다음과 같은 것을 꼽았다.

- 휴대 전화로 수다 떠는 운전자
- 바짝 붙어 따라오는 운전자
- 깜빡이 안 켜는 운전자
- 끼어드는 운전자
- 안 끼워주는 운전자
- 왼쪽 추월 차선으로만 달리는 운전자

정말, 앞에서 쎌폰으로 수다 떨면서 깐죽깐죽 운전하는 분 만나면 콱 액셀 밟아서 추월하고 싶어질 듯하다. 거꾸로, 리어 뷰 미러를 꽉 채우며 몇 뼘 뒤에서 쫓아오는 차를 보면 브레이크를 콱 밟고 싶은 충동이 든다. 나는 특히 뒤에서 바짝 붙어 오는 넘을 크게 신경쓰는 편인데, 안전 때문이라기보다 공격적으로 느끼기 때문이다. 사람 사이에 적당한 거리가 유지되어야 편하게 느끼는 것이 본능인데, 그 연장인지도 모른다. 깜빡이 안 켜는 넘들은 위에서 이야기했고.

끼어드는 운전자나 안 끼워주는 운전자나 서로 피장파장인 것 같지만, 이건 상황에 따라 다르게 봐야 할 듯하다. 인구 천만하고는 비교가 되지 않는 작은 도시에 살아서 그런지, 비교적 끼어들기가 많지 않은 편인데 가끔 기막힌 상황을 만난다. 예컨대 공사로 차선이 합쳐지는 지점에서, 다른 차들은 길게 늘어서서 정직하게 합류하고 있는데 갓길로 냅다 쫓아와서 앞으로 기어드는 넘들이 아주 간혹 있다. 한대 패주고 싶은 넘들이다.

옛날 같으면 죽어도 안 넣어 주지만, 요즘은 그래 자네 뭐 바쁜 모양일세 하고 모르는 체 넣어준다. 그런데, 이렇게 넣어주면 뭔가 불법을 용인하고 공범이 된 것 같은 더러운 기분이 잠깐 든다. 내 뒷차에게도 이유없이 미안하다. 이래저래 짜증나는 넘들이다.

하나씩 번갈아가며 들어가는 지점에서 죽어도 끼워주지 않고 앞차를 물고 가는 넘들도 있다. 도대체 심리 구조를 이해할 수 없는 넘들이다. 산술 능력이 부족하다고나 할까. 차 한 대, 2-3미터만큼 빨리 가봐야 대체 무슨 소용이 있겠나.

일반적으로 추월 차선으로 인식되는 왼쪽 차선에서 뒷줄을 길게 달고 세월아네월아 굴러가는 차도 있다. 오른쪽 차선이 비었는데도 말이다. 예전에도 신문에서 이런 차량에 대한 불만의 글을 본 적이 있는데, 길에서의 에티켓을 지니지 못한, 우리 식으로 표현하면 개념 상실한 차량이라 하겠다.

이런 종류의 차량이 주변에서 집적대면 누구나 심기가 불편해지는 모양이다. 이게 사고 가능성으로 연결될 수 있다는 게 저 보험 소식지의 분석이다. 사실 이렇게 지적된 사항들은 모두 단순한 배려의 문제가 아니다. 명시적이거나 관습적인 규율을 어기는 위반 행위이기도 한 것이다. 그러나 도로 위에서 벌어지는 운전자 간의 상호작용 측면에서도 절대 바람직하지 않다고 생각되는 모양이다. 심리적 가해자라고나 할까. 누구나 쉽게 할 수 있는 것이 운전이지만, 누구나 바르게 하고 있는 것은 아닌 듯하다.