보드카

가까이에 있는 바 '블루 벨벳'의 바텐터 조에 따르면, 자기네 바에서 파는 온갖 술 중에서 가장 인기있는 것은 보드카 토닉이란다. 그리고 자기가 보기에 제일 좋은 보드카는 Belvedere 란다. "사람들은 흔히 Grey Goose 를 찾는데, 사실 뭘 좀 아는 사람들은 Belvedere 를 마시지요."

프랑스산 보드카인 Grey Goose 는 그 독특한 거위 무늬의 병도 특이하지만 자타가 공인하는 최고급 보드카 중 하나다. 1998년에 주류 테스트 기관으로 유명한 시카고의 주류시험연구소 (BTI) 에서 시행한 시음 테스트에서 Grey Goose 는 40여 종류의 다른 보드카들을 제치고 일등을 했다. 전문가들은 눈을 가린 상태에서 보드카를 맛보고 부드러움과 향기, 맛을 기준으로 점수를 매겼는데, Grey Goose 는 100점 만점에 96점으로 최고 점수를 받은 것 (아래 점수표 참고). 이 보드카는 잡지 등에 퍼붓는 대규모 광고로도 많이 알려져 있다.

이 시음 결과에 따르면 폴란드산인 Belvedere 는 74점으로 29등이다. 그런데 이 바텐더는 1등보다 29등을 더 높게 쳐준다. 술맛이야 사람에 따라 다르게 느끼게 마련이고, 같은 술도 날씨와 기분과 상대에 따라 다른 맛이 나는 법이니 저런 점수표가 크게 의미가 없는지도 모르겠다. 보드카 리뷰를 보면 평가자에 따라 서로 다른 견해를 제시하는 경우가 드물지 않다.

독한 술을 그리 즐겨하지 않는 편이지만, 가끔 다른 음료들과 잘 섞어서 마시는 보드카는 정말 화끈해서 좋다. 값도 아래에 나열된, 꽤 이름있는 각국의 고급 보드카들이라도 20~30달러 선이다. 이 보드카들을 얼음으로 잘 희석시키면 완전히 소주다. 값은 소주보다 더 싼 것 같고. 얼씨구~

보드카들은 병이 참 예쁘다. 술이 이슬처럼 투명하니만치 병들은 주로 투명하거나 반투명 우윳빛인데, 그 위에 그려진 디자인이 매력적이다. 소주도 PET 병 같은 우악스런 댓병 말고 예쁜 병에 저렇게 감각적으로 디자인해서 외국눔들에게 바가지씌우면 잘 팔리지 않을까 싶다. 맛으로는 세계 수준이 아닌가.

위에 인용된 보드카 테스트의 결과는 다음과 같다 (앞은 점수, 괄호 안은 원산지)

96 Grey Goose (프랑스)
94 Canadian Iceberg (캐나다)
93 Stolichnaya Gold (러시아)
92 Staraya Moskva (러시아)
91 Van Hoo (벨기에)
91 Stolichnaya (러시아)
90 Tanqueray Sterling (영국),
90 Rain 1995 Harvest (미국)
89 Ketel One (네덜란드)
88 Wyborowa (폴란드)
87 Kremlyovskaya (러시아)
86 Finlandia (핀란드)
86 Alps French (프랑스)
85 Skyy (미국)
82 Original Polish (폴란드)
82 Glenmore Special (미국)
82 Fleischmann's Royal (미국)
81 Mr. Boston (미국)
80 Pole star (폴란드)
80 Luksusowa Potato (폴란드)
80 Absolute (스웨덴)
78 Cardinal (네덜란드)
78 Barton (미국)
78 Barclay's (미국)
78 Amazon (브라질)
76 Skol (미국)
74 Smirnoff (미국)
74 Crystal Palace (미국)
74 Belvedere (폴란드)
72 Schenley (미국)
69 Mr. Boston's Riva (미국)

참고 사이트: iVodka (이 사이트 대문을 한번 보세요. 막 그 안으로 달려들어가고 싶지 않습니까?)